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到了1000 AD 左右，大不列顛島的Celtic 語區只剩下島上中段西側的 Wales （威爾斯），和島上北部大約三分之一的 Scotland（蘇格蘭）。其他的地區，大致已經統一成一個由Anglo-Saxon 和 Viking 而融合成的國家。這樣的形勢，也招來臨近一些政權的覬覦，特別是北歐地區一些君王，和隔著英倫海峽對岸的 Duke of Normandy （法國的諾曼第公爵）。
1066
AD ，剛剛即位的英國國王 Harold
Godwinson，先受到挪威王來自北方的入侵。Harold 率軍北上應戰，打敗了挪威王。可是同時 Duke of Normandy 也渡過英倫海峽，自南方入侵。Harold 趕緊揮師南下回防，疲憊之師與 Duke of Normandy 在 Hastings 會戰。英軍起初還佔了上風，後來戰場上出現了一些不預期的情況，導致英軍亂了原來佔上風的陣勢。最後 Harold 陣亡，法軍大勝，從此結束了近五百年 Anglo-Saxon 對英國的統治。在隨後直到今日的 1000 年漫長歲月裡，雖然英國人口還是以Anglo-Saxon、Viking、和 Celtic 的血統為絕大多數，可是其王室就不再是 Anglo-Saxon 或是 Viking了。例如現今的女王 Queen Elizabeth
II，是出身於來自德國的
House of Windsor 家族。 這個家族原來的名字，是德文的 House of Saxe-Coburg and Gotha，後來在第一次世界大戰期間，為了顧忌英國國內的反德情緒，而自動改名為 House of Windsor。 那位膾炙人口的「不愛江山、愛美人」故事的男主角，也是來自於這個家族的 King Edward VIII。 他退位之後的封號，就是「溫莎公爵」。
法國諾曼第公爵的入主英國，帶來了英國語言史上的一大變動。不過它並沒有導致英文被法文消滅。主要是因為從諾曼第移入英國的，只是一些統治階層的家庭，比例上只佔英國人口的一小部份。再則，大約兩百年後，英國國王與法國國王交惡，導致英國王室和貴族在諾曼第的領地，被法國國王攻佔或收回。因此，這些來自法國的英國王室和貴族反法情緒高漲，而逐漸與當地認同。這種政治氛圍的轉變，也讓英文逐漸重回檯面。
我在後面會提到；諾曼第地區的法文其實是一種方言，與巴黎地區的方言有些不同，所以學者常常稱之為 「Norman French」，以示區別。可是為了簡化起見，我在本文裡面的大部分地方，還是直稱它為法文。
其實在諾曼第法文獨領風騷的那兩百多年間， Middle
English 還是英國大多數人口的母語，法文只是局限在上層階級。這段期間，Middle English不但好好地存活著，還充滿了變化的活力。在英文逐漸重回檯面時，Middle
English 已經和
1066 AD 時的面貌大不相同了。其變化主要是在兩個方面：（一）增加了許多從法文和拉丁文引進的新字彙，和（二）文法上詞性變化的大幅簡化。第一項顯然是受到了新來的語言和文化的影響，但是跡象顯示：第二項卻只是 1066 AD 前在 Old English 已經開始了的變化的延續，只不過變化的步調大為加快了。這種步調加快的原因，很可能是Middle English只用在庶民階層，少了很多政治和高層文化的牽絆，因此變化的自由度為之大增。除此之外，還有一些其它方面的改變，例如某些語音的改變，不過規模上都沒有前述的兩項來得大。
延續 Old English 的傳統 Middle English 還是顯示出五個主要方言區：
（一）Northern：大致相當於Old English 的「Northumbria」
（二）West Midland：大致相當於Old English 的「Mercia」的西半部
（三）East Midland：大致相當於Old English 的「Mercia」的東半部和「East Anglia」
（四）Southern：大致相當於Old English 的「Wessex」
（五）Kentish：大致相當於Old English 的「Kent」
Middle
English的歷史，基本上是一個變化的歷史。讓情況更加複雜的是：其變化的表象和進程，每個方言區都不太相同。 例如Northern方言區，最晚受到法語的影響。而前述的文法上詞性變化的大幅簡化，在Northern方言區的步調，則顯著快過其他方言區。另外，Northern方言區也保留了比較多Old North 的語音特色，例如「sk」這樣的音。
在英文重返檯面之後，East Midland 區的方言、因為倫敦成為政治中心的關係，而地位逐漸上昇。Middle
English時期最有名的文學作品： Geoffrey Chaucer
（喬叟）的「Canterbury
Tales」，就是主要用East
Midland 區的方言來撰寫的。後來的 Modern English，也主要是從East Midland 區的方言演化出來的。喬叟在「Canterbury Tales」裡面還寫了一段「Reeve’s Tale」，來描寫南方人和北方人、互相嘲諷對方方言的情況。
特別值得一提的是：源自Northern方言區的文法詞性的簡化，逐漸地在East Midland 區由北向南擴散，而傳入了倫敦區，也因而進入了後來的
Modern English。
Southern 區和
Kentish 區，是各區中最早接觸到法文的。 而這兩個區的方言，在文法的變化上，則是各區中最保守的，相對地比 Northern 區要保守得多的。另外，Southern 區的一大特色是「z」音和「v」音的逐漸增加，相信這是受了法文和拉丁文的影響。
文法詞性變化的簡化，主要表現在動詞和名詞上。在動詞方面，對應著主詞第幾人稱及單複數所產生的變化，大幅地消失了。而大部分的
strong verb （以改變母音來表示時式的動詞），也變成了 weak verb（以加簡單字尾來表示過去式及過去分詞的動詞）。
在名詞方面，大部分的文法性別都消失了。而原來許多字須要改變母音來形成複數，後來也變成只加簡單的字尾。
隨著文法上詞性變化的大幅簡化，word order （字的順序）開始變得重要，就像在中文裡面一樣。有趣的是：Middle
English形成的word
order，在平述句裡面也和中文一樣，是〈主詞＋動詞＋受詞〉。只是在疑問句裡面，是〈動詞＋主詞＋受詞〉，所以〈You like flowers.〉的疑問句是〈Like you flowers?〉。後來到十六世紀的 「Early Modern English」時期，才改成〈Do you like
flowers?〉。除了word
order之外，要釐清各字之間的關係，preposition（介系詞）的使用也變得頻繁。
雖然在這兩百多年中， Middle English 和法文各有不同的生存空間：Middle English在庶民階層；法文在上流階層。可是還是有一些人口，是作為這兩個階層的介面的。這些人口，就成了Middle English受到法文影響的管道。其中最大的影響，是新事務、新觀念所帶來的新字彙。有趣的是：在Old English的時期，英國民眾對新事務、新觀念的解決方法，是用固有的字彙、去拼湊出新字彙。但是在Middle English的時期，英國民眾卻是直接吸收外來的字彙，結果Middle
English的新字彙暴增。其實這些新字彙當中，有一些和固有字彙重疊，可是還是被收納進來。通常其中一個會在幾百年後的 Early
Modern English 時期被三振出局，而且受害者大部分是固有字彙，不過還是有一些雙雙存活了下來，下面就是一些例子：
另外，還有大家比較熟悉的〝動物–食物〞配對（couplets）：
這些配對，充分反應出了當時的社會，是誰在從事生產？誰在享用成果？
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