舊金山灣區常見的猛禽（一）

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        我的朋友裡有幾位鳥類攝影高手，他們作品的清晰度和色彩飽和度，都是我望而興嘆的。所以我雖然有不少在北加州拍到的鳥類照片，一直都沒勇氣拿出來和朋友們分享。最近幾個月，年紀漸長、臉皮漸厚，就不管可能會帶來的自尊心打擊，把一些塵封了的照片，拿出來野人獻曝一下。

        這一次，我想先分享這一帶比較常見的猛禽照片。其中最常見的要數 Red-tailed Hawk 了，它的尾羽常呈棕紅色，是辨識的要點。其他部分的羽色，雖然圖案大致相同，但是不同的個體會有幾種不同的深淺度或色調。這種現象在英文賞鳥詞彙裡，稱為不同的〝morphs〞。另外，其尾羽相對於雙翼的長度比例顯然偏小，這樣體型的鳥類，適合在空曠地區遨翔，但是如果在深山密林中穿梭，就會過於笨拙。即使在空曠地區，在鳥類育雛期間，常常可以看到 Red-tailed Hawk 被體型小得多的烏鴉親鳥，驅趕得跌跌撞撞的，有時候都會耽心它會失速墜毀。

 

        另外一種常見的猛禽叫 Northern Harrier 或是 Hen Harrier，在東亞一帶也有，稱為〝灰澤鵟〞或是〝白尾鷂〞。它們雌、雄的羽色各不相同：雄鳥偏灰色，而雌鳥偏棕色，北美洲的亞種又要比歐、亞大陸的亞種顏色深一些。其辨識要點有二：首先，其臉部扁平，又有邊紋，頗似貓頭鷹的臉部。其次，飛行時其背部近尾羽處，有一個明顯的白斑。

          Red-tailed Hawk和灰澤鵟的求偶行為類似。大約在仲春時節，首先，雌、雄會在空中一起作某些圖案的翱翔，等雌鳥滿意了，會找個地方著陸等候，然後雄鳥會以近乎垂直的路線從天而降，而且雙爪長伸。（通常飛行時，雙爪是收起的。）雄鳥著地之後所發生的事情，屬於限制級，我就不方便繪聲繪影、大肆喧染了。

        第三種常見的猛禽叫 White-tailed kite，它並沒有分布在東亞，不過它在東亞有一些堂兄弟，名字裡也大多有個〝kite〞，例如Black-winged Kite ——黑翅鳶，所以White-tailed kite可以翻譯成〝白尾鳶〞。它的獵食行為很特別：它會先在空曠地約三、四十公尺的上空定點振翅，一但發現獵物就俯衝獵補。它和它的堂兄弟們，是少數會在空中定點停留的鳥種。〝懸空定點停留〞在英文裡稱為〝hover〞。

        有一次，我很幸運地看到兩隻White-tailed kites 在高空掠開拳腳、擂台比武，比劃的過程相當精彩。只可惜距離有好幾公里遠，所以連長鏡頭都無法拍到清晰的照片，下一次再情商它們回來近距離重播一下。