"Monk" 這個字的沿革

（如果您喜歡這篇文章，請至下列網頁按〝like〞，以後就可以比較快得知此部落格的新動態。） September 8, 2013
https://www.facebook.com/gliding.cloud

       一提到〝monk 〞這個字，很多華人都會先想到佛教的男性僧侶，其實這個字是來自基督教。（這裡的〝基督教〞一詞，指的是包括〝羅馬公教〝、〝希臘正教〞、和〝新教〞的各教派，和台灣用來只限於〝新教〞的用法不同。）

       在基督教發展的很早期，就開始了一種苦修的風潮。有些信徒認為世俗的生活太安逸，以致不容易達到精神上的提昇。另外像馬可福音第十章裡，耶穌所說：〝去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上；你還要來跟從我。〞之類的言辭，也推動了苦行的風氣。在 270 AD 左右有一些苦修士，開始移入曠野，獨自隱修，特別是在埃及的沙漠裡數目最多。其中最有名的，是一位名為 Antony 的隱修士，他被後世尊為〝隱修士之父〞或〝獨修士之父〞。

       在希臘文裡表示〝單獨〞的字首是〝mon〞。於是和這些獨自隱修有關的字，前面常會有〝mon〞的字樣。英文裡的〝monk 〞一詞，也就是從這樣的字彙中演變出來。有趣的是，到了320 AD 左右，這些隱修士的密度已經大到在有些地點，實在很難說是〝獨〞或〝隱〞了。於是有人開始創設讓這些苦修士，可以半獨半群的聚落。這些聚落慢慢地演變成修道院，而這些修道院就稱為〝monastery〞，字首還是〝mon〞。在早期的修道院當中，比較著稱的有〝聖本篤〞（Saint Benedict）創立的修道院。

        在基督教裡，修道院裡的〝僧侶〞和主持公眾儀式的神職人員（像神父、牧師等）雖然會有一些重疊，可是畢竟還是屬於不同的類別。後者經常被通稱為〝priest〞，而〝monk 〞一詞還是傾向於指在修道院裡苦修、清修的男性僧侶。