中國的新石器時代

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 我最近五、六年才注意到：中國新石器時代的年紀，也隨著我們一起增長呢！

從舊石器時代跨越到新石器時代，是人類文明發展史上一個很重要的里程碑。在新石器時代，人類開始製造工具、發展陶器、形成聚落、從事農業。所以一個文明的新石器時代啟始年代，常常反應出這個文明的先進程度。

 

世界上已知最久遠的新石器文化，是在西亞的兩河流域和附近的土耳其半島，啟始年代大約為一萬一千年前。而在我求學的年代，書本上所描述的中國最早新石器文化，是河南的仰韶文化。啟始年代大致為六千五百年前，距離世界上已知最久遠的新石器文化，還落後了四千多年。

值得高興的是：在過去幾十年，眾多新出土的中國新石器文化遺址，已經大大地減少了這個年齡差距。下面是幾個比較具有代表性的例子：

1. 彭頭山文化：湖南，約九千年前。

2. 裴李崗文化：河南，約九千年前。

3. 甑皮岩遗址：廣西，約八千五百年前。

4. 后李文化：山東，約八千五百年前。

5. 興隆洼文化：内蒙古、遼寧，約八千年前。

6. 磁山文化：河北，約八千年前。

7. 大地灣文化：甘肃、陕西，約八千年前。

8. 新樂文化：遼河下游，約八千年前。

9. 河姆渡文化： 浙江，約七千年前。

10. 大溪文化：長江三峽一帶，約七千年前。

11. 仰韶文化： 河南、陝西、和山西，約六千五百年前。。

12. 大坌坑文化： 台灣淡水河口，約六千年前。

從這個名單可以看出：中國新石器文化的啟始年代，已經距離西亞不遠了。而且分布的範圍，從東北的遼河流域，遠達南部的桂江流域，而不再限於黃河流域。連較偏遠的台灣、廣西、和長江中上游，都有距今六千年以上的新石器文化遺址。

上一次的冰河期，大約結束於一萬兩千年前，所以氣候的溫和化，很可能是人類文明大躍進的一個重要契機。地球的較近歷史，是幾段漫長的冰河期，和它們之間短暫的間隙。過去幾次冰河期的間隙，平均大約在兩萬年左右，而這一次間隙已經渡過了一萬兩千年，所以不須要太努力去尋找健康食品。太長壽了，不見得是一件好事。